Valget af vin til en stor fest kan hurtigt føles mere kompliceret, end det behøver at være. Der findes utallige druesorter, regioner og prisniveauer, og hvis man ikke interesserer sig meget for vin i forvejen, kan det være svært at vide, hvor man skal begynde. Heldigvis behøver en god vinmenu ikke være et studieprojekt.

Det bedste udgangspunkt er selve maden. I stedet for først at vælge favoritvinene og derefter forsøge at få dem til at passe til menuen giver det mere mening at tage retterne én ad gangen og overveje, hvilke egenskaber der skal understøttes.

Når der vælges vin til festen, kan velkomsten være et naturligt sted at begynde. Et glas mousserende vin skaber hurtigt en festlig stemning og fungerer godt, mens gæsterne ankommer og finder deres pladser. Det behøver ikke nødvendigvis være champagne, hvis en god Crémant eller anden mousserende vin passer bedre til budgettet.

Til forretten er det ofte de lette og friske vine, der fungerer bedst, især hvis menuen indeholder fisk, skaldyr eller grøntsager. Men der findes ingen regel om, at forret altid kræver hvidvin. Retten bør styre valget, og nogle forretter passer glimrende med rosé eller en lettere rødvin.

Hovedretten har typisk mere kraft, og derfor kan vinen også have mere fylde. Kød, sauce og tilbehør spiller alle ind, og det er den samlede tallerken, der bør matches, ikke blot typen af kød.

Det betyder samtidig, at den dyreste vin ikke nødvendigvis er den bedste løsning. En vin kan være fremragende i sig selv, men stadig passe dårligt til en bestemt ret. Ved et større selskab er harmoni mellem mad og vin ofte vigtigere end etiketten på flasken.

Desserten kræver en anden tilgang. Her bør vinen som udgangspunkt være mindst lige så sød som selve desserten, ellers kan den komme til at virke skarp og tynd. En egentlig dessertvin kan derfor være en fin afslutning, selv hvis den kun serveres i små glas.

Mængden skal også beregnes realistisk. Ikke alle gæster drikker vin, nogle foretrækker kun et enkelt glas, mens andre drikker mere gennem middagen. Derfor er det nyttigt at kende gæstelisten og samtidig have gode alkoholfrie muligheder.

Vand bør naturligvis stå fremme under hele middagen. Det gør smagningen af vin mere behagelig og giver gæsterne mulighed for selv at styre tempoet.

Hvis festen varer flere timer, kan det være en fordel at begrænse antallet af forskellige vine. En velkomst, en vin til de første serveringer og en til hovedretten kan sagtens være nok. For mange skift kan gøre menuen mere kompliceret uden nødvendigvis at give en bedre oplevelse.

Serveringstemperaturen har også betydning. Hvidvin behøver ikke være iskold, og rødvin behøver ikke stå i et varmt selskabslokale hele eftermiddagen, før middagen begynder. Små praktiske detaljer kan have mindst lige så stor betydning som valget af drue.

Ved et selskab med faste vinpakker bliver mange af beslutningerne taget på forhånd. Det kan være en fordel for værten, der ikke ønsker at bruge uger på at sammenligne flasker, og samtidig giver det mulighed for at sammensætte vinene direkte efter den valgte menu.

Vin skal i sidste ende bidrage til måltidet og stemningen, ikke være en eksamen for værten. Når valgene tager udgangspunkt i maden og gæsterne, kan en relativt enkel vinmenu sagtens føles både gennemtænkt og festlig.